Subaldult, gouden schouders, nauwelijks om hoogstaande staartbasis, punt van staart wijst naar binnen en grappig sproetig haar op zijn hoofd. Dit zijn de kenmerken van mijn favoriete aapaap en is vernoemd naar mijn eerste kennismaking met apen: Lowie zoals koning Lowie van junglebook. Dit mannetje kwam in mijn tijd bij de groep en aangezien ik hem als eerste herkende mocht ik hem een naam geven. Zoals beloofd is hier mijn tweede update die ik zal wijden aan mijn onderzoek. Elke dag is er een morningshift en eveningshift en een gemiddelde dag hier gaat als volgt;

5:50. De wekker gaat voor de eerste keer en terwijl het buiten nog pikkedonker is open ik me mosquitonet om me klaar te maken voor de morningshift. Eerst een ontbijt bestaande uit een mango, 3 banaantjes en een stuk papaya, allemaal fijn gesneden in een kom. Vervolgens pak ik mijn rugzak gevuld met: camera, 1,5l fles water, machette, zonnebril, tablet, GPS, regenjas en verrekijker. Het regent niet dus ik pak de motorbike en met mijn pet en hoofdlamp op en mijn sokken over mijn broek vertrek ik richting de jungle.

6:55 aangezien ik gister de eveningshift had weet ik dat ik bij checkpoint 1 mijn motor kan parkeren en dat ik een goeie klim de heuvel op voor de boeg heb. 20 minuten later, terwijl ik volgens mijn GPS dichtbij hun slaapplek begin te komen, hoor ik de eerste juvenielen (jonge apen) al roepen. Gelukkig, ze zijn vannacht niet verplaatst. Ik tuur met mijn verrekijker door de bladeren omhoog of ik al ee n glimp van de apen hoor maar helaas laten ze zich niet zien. Terwijl ik in de tablet alvast de datum en aankomsttijd aan het invoeren ben hoor ik het onmiskenbare geluid van een long-tailed macaque rechts van me. Shit* ik moet dus extra op mijn hoede zijn en dichtbij de groep blijven om ze niet kwijt te raken.

8:00 de groep is wat meer naar beneden gekomen en ik heb al wat individuen herkend. Tijd voor de scan. Elk uur moet er een scan gedaan worden waarbij van 3 mannetjes, vrouwtjes en juvenielen word genoteerd wat ze op dat moment doen en op welke hoogte. Zodra ze de palmolie plantage in gaan worden de scans wat uitgebreider en moet je ook nog elk individu identificeren en invoeren waar hij zijn eten vandaan haalt en wat het is (als hij aan het eten is tenminste).

9:15 de apen zijn uit de bomen geklommen en bewegen zich langzaam naar de plantage. Tijd om een focal te doen met febe ( geen haren op midden van de staart, oud gezicht met leeuwenmanen aan de zijkant en zo goed als ronde seatpads). Een focal houdt in dat je een individu voor een half uur volgt en elk minuut uitgebreid opschrijft wat hij/zij doet. Dit is nogal lastig omdat je ook moet opschrijven welke individuen er in een straal van 5 meter om haar heen zijn wat betekent dat je er veel moet herkennen in een beperkte tijd.

11:48 de groep arriveert bij de plantage wat het voor mij een stuk makkelijker maakt. Op deze manier kan ik de laatste individuen herkennen en in de check-id invoeren. Elke dag proberen we iedereen van de groep te zien ( wat nooit lukt bij de mannetjes aangezien ze niet altijd bij de groep zijn). Voor vrouwtjes schrijven de mate van zwelling van hun kont op (de kont zwelt op als het vrouwtje vruchtbaar op). Voor mannetjes de kleur van hun scrotum ( hoe donkerder hoe meer dominant) en de kleur van hun oogleden ( hoe witter hoe meer dominant).

12:57 nadat ik om kwart over 11 heb verstuurd naar welk checkpoint mijn collega's moeten rijden stuur ik om 20 voor 12 mijn precieze coördinaten. Hierna wordt ik overgenomen. Tijd om met de motorbike terug naar kamp te gaan. Daar is een douche, een lunch en een bed voor een powernap.

Zo dit is hoe ik mijn dagen gemiddeld door breng. Ondertussen zijn er twee nieuwe studenten aangekomen Laurene uit Frankrijk ( nieuwsgierig, enthousiast en een beetje verlegen) en Samantha uit Engeland (silly, tall and monkeylover (haar eigen keuze))

Dat is het voor deze keer. Volgende keer vertel ik wat meer over mijn collega's. Oud en nieuw.

P.s. mochten jullie vragen hebben. Stuur ze vooral dan zal ik ze volgende keer beantwoorden.

* mijn onderzoek gaat uit naar een groep southern pig-tailed macques en dus geen long tails.